Pré-candidatos republicanos debatem economia e imigração
Em meio a uma disputa embolada, os quatro pré-candidatos republicanos participaram do 20o debate nesta quarta-feira no Arizona. Agora foi a vez do ex-senador pela Pensilvania, Rick Santorum, tomar a posição de principal rival do ex-governador de Massachusetts, Mitt Romney, que vem revezando a preferência com outros candidatos. Santorum, que aumentou sua popularidade depois de vencer as prévias de Colorado, Minnesota e Missouri, ficou ao lado de Romney no palanque. Os dois travaram discussões nervosas sobre deficit, impostos e emendas legislativas.
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Raquel Krähenbühl, correspondente da RFI em Washington.
Romney acusou Santorum de ser um grande “gastador” no Congresso. “Durante seu mandato no Senado, os gastos aumetaram cerca de 80%”, contou Romney. O ex-senador foi acusado de ter votado cinco vezes para aumentar o teto da dívida americana e também de ter apoiado diversas emendas legislativas. “Enquanto eu estava lutando pelas Olimpíadas, você estava lutando por uma ponte para lugar nenhum”, criticou Romney - se referindo a um projeto de $400 milhões de uma ponte no Alasca que acabou sendo abandonado.
Em questões de política externa, o grande criticado da noite foi o presidente americano Barack Obama. Todos os candidatos acusaram o governo de ser tímido em relação ao Irã. Com exceção de Ron Paul, o congressista pelo Texas, eles defendem que é preciso impedir que Terã tenha uma arma nuclear. Paul, que é contra as guerras e defende uma política externa não intervencionista, afirmou que não existem provas de que o Irã possui armas nucleares.
Questões sociais, como imigração, também tiveram grande peso no debate do Arizona - um estado onde os latinos representam cera de 18% dos eleitores. Paul e Newt Gingrich, o ex-presidente da Câmara dos Representantes, defenderam um aumento na verba destinada para proteger as fronteiras do sul do país. Romney, que defende a lei aprovada no estado em 2010 – uma das mais duras dos país contra os imigrantes ilegais -, afirmou que anularia os esforços federais para bloquear a medida. Ele também disse que vetaria o Dream Act - um projeto de lei que pretende dar cidadania a alguns filhos de imigrantes ilegais.
Esta foi a última chance que os candidatos tiveram para debater antes das primárias do Arizona e de Michigan na próxima terça-feira; de Washington, no dia 3 de março; e antes também da Super Terça, no dia 6 de março, com prévias em dez estados.
Santorum e Gingrich vem buscando o apoio dos eleitores mais conservadores, acusando Romney de ser um moderado de Massachusetts. Paul segue confiante em seus eleitores fiéis. Todos eles prometem não abandonar a corrida até a convenção do partido em agosto.
Paul se definiu hoje como o candidato “consistente”. Santorum, como o “corajoso”. Romney, como o “resoluto”. E Gingrich tirou risos da platéia ao se autodefinir como o candidato “alegre”.
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