Tempestade mata sete e causa cancelamento de 2 mil voos

Uma violenta tempestade de inverno que varre os Estados Unidos, do Golfo do México até os Grandes Lagos, matou ao menos sete pessoas quarta-feira e provocou o cancelamento de mais de 2 mil voos. A neve, que em alguns estados ultrapassa os 45 centímetros, os fortes ventos e a chuva praticamente interromperam a circulação no país. Além do risco de trafegar sobre estradas cobertas de gelo, o Serviço Nacional de Meteorologia avisou que postes e árvores podem desabar.

Pessoas caminham sob tempestade de neve na Times Square, em Nova York REUTERS/Eduardo Munoz

No caso dos aviões, os problemas são os ventos altos e o fato de eles não estarem alinhados às rotas de aéreas. Mais de 1,5 mil voos domésticos foram cancelados na quarta-feira, depois que 536 aviões haviam permanecido no solo na terça. Para quinta, já foram canceladas 276 decolagens.

Duas pessoas morreram ao ter suas casas atingidas por árvores, mas a principal causa de mortes são os acidentes de trânsito. Apenas no início da tempestade, a polícia de Indiana relatou 159 batidas de carros - várias envolvendo múltiplos veículos -, enquanto tornados e tempestades de raios atravessam toda a região entre as Carolinas do Norte e do Sul.

Algumas partes da Pensilvania tem volumes recorde de chuva gelada e de Nova York até o Maine, a neve chega a 46 centímetros. Os governadores do Mississipi e Alabama declararam estado de emergência. Mais de 200 mil pessoas estão sem energia no Arkansas, Mississipi e Texas e, de acordo com a empresa local que cuida da eletricidade, o normalização da situação pode demorar até uma semana, por conta das condições das estradas.