França bombardeia último reduto de extremistas no Mali

O exército francês promoveu  intensos bombardeios na região de Kidal, último reduto de grupos islâmicos armados no extremo norte do Mali, próximo da fronteira com a Argélia. A ofensiva é realizada um dia após a visita do presidente francês François Hollande ao Mali, onde foi acolhido como o responsável por libertar o país do extremismo islâmico.  

Aviões de combate Mirages das Forças Armadas francesas em operação no Mali, em janeiro de 2013. REUTERS

Acolhido por uma multidão e chamado de “Papai François Hollande” pelos moradores de Timbuktu, e como  “irmão de todos os malineses e verdadeiro amigo da África” pelo presidente Dioncounda Traoté, o chefe de estado francês denunciou a “barbárie” dos grupos islâmicos armados.

Durante sua visita, Hollande disse que a missão francesa no Mali não havia terminado e os combates continuariam. Ele ainda garantiu que os militares franceses ficarão ao lado das forças do Mali para, “mais ao norte, concluir a operação” de reconquista total do território.

Em entrevista publicada neste domingo no jornal francês Journal de Dimanche, o chanceler do Mali, Tuèman Hubert Coulibaly, defendeu a continuidade da operação francesa no país principalmente porque a “dimensão aérea é muito importante”, em referência à ofensiva contra os combatentes e a destruição do arsenal dos grupos armados islâmicos.

A reconquista de duas importantes cidade do norte do Mali, Gao e Timbuktu, foi feita praticamente sem combates, mas em Kidal, extremo norte do país, a situação é mais complexa.

Na região, intensos ataques aéreos foram realizados na noite de sábado para domingo ao norte de Kidal e também na região de Tessalit, de acordo com o porta-voz das Forças Armadas francesas. O coronel Thierry Burkhard afirmou que os bomberdeios visavam “ depósitos para a logística e centros de treinamento dos extremistas islâmicos ligados à rede Al-Qaeda".

Kidal, distante 1.500 quilômetros ao norte de Bamako, foi durante muito tempo o reduto do Ansar Dine, um dos grupos armados que espalharam o terrorismo na região norte do Mali.

Segundo moradores, reforços das tropas francesas chagaram no sábado a Kidal por avião e soldados do Chade também se deslocaram para o local. Muitas testemunhas disseram que soldados dos dois países patrulharam pela primeira vez o centro de Kidal.