Os países da zona do euro atravessam o momento de maior dificuldade desde a criação da moeda única europeia em 1999. Déficits públicos nas alturas, endividamento em excesso, rebaixamento das notas de Portugal, Espanha, Grécia e Itália e ameaça de recessão. Esse coquetel explosivo aliado à possibiliadde de um ‘default’ da dívida grega fragiliza o futuro do euro e põe em risco os alicerces da União Europeia. Locomotivas econômicas do bloco, França e Alemanha tentam superar as divegências e encontrar uma solução.

A crise financeira internacional, desencadeada em 2008, nos Estados Unidos, teve repercussões desastrosas para a economia da zona do euro e atingiu Portugal em cheio. A escassez de crédito e a crise da dívida soberana acabaram obrigando o país a pedir, em maio de 2011, um resgate financeiro da ordem de 78 milhões de euros, concedido pela União Europeia, Fundo Monetário Internacional e Banco Central Europeu. Em contrapartida, o governo português se comprometeu a cumprir um plano de austeridade sem precedentes para reduzir o seu déficit orçamentário, com reduções de salários e aumento de impostos, além de outras reformas estruturais que levaram milhões de portugueses a protestar nas ruas contra o aumento de custo de vida e o desemprego que atinge 15,4% da população ativa. A previsão para 2012 é de uma recessão em torno de 3,1% e no ano seguinte a economia deve estagnar.

Neste contexto, diversos fenômenos sociais vêm acontecendo no país. A falta de trabalho, por exemplo, está provocando a volta de brasileiros que haviam buscado melhores oportunidades profissionais no país irmão, há uma ou duas décadas. Hoje, com a aceleração econômica do Brasil, os jovens portugueses também não hesitam em atravessar o Atlântico à procura de emprego e segurança.

Em uma série de reportagens, a jornalista Leticia Constant tenta explorar vários aspectos da crise em Portugal, indo ao encontro de quem está sentindo na pele os efeitos da dramática situação do país.

O presidente eleito da França, o socialista François Hollande, 57 anos, toma posse na terça-feira 15 de maio. Encerrada a festa da vitória, na noite do segundo turno, Hollande instalou sua equipe de transição no comitê de campanha e passou a negociar a formação de seu governo e duas propostas de política externa que marcaram seus discursos: a renegociação do pacto fiscal europeu, aprovado por 25 dos 27 países da União Europeia, e a retirada dos soldados franceses do Afeganistão até dezembro de 2012.

A eleição de um político socialista na presidência francesa chacoalhou a ordem estabelecida no bloco. Com sua bandeira pró-crescimento, Hollande passou a representar a luz no fim do túnel para gregos, espanhóis, italianos e portugueses sufocados pelas políticas de austeridade.

Do outro lado do Atlântico, nos Estados Unidos, Hollande é um desconhecido que gera dúvidas nos meios conservadores e progressistas. Se o francês conseguir convencer a Alemanha de que a Europa precisa de medidas de estímulo ao crescimento, as exportações americanas estarão salvas e o resultado será bom para o resto do mundo. Já no plano militar, a expectativa é de que as relações transatlânticas vão se complicar pela proposta de retirada dos soldados franceses do Afeganistão antes do calendário previsto. Será uma ruptura com a postura do aliado modelo que foi Nicolas Sarkozy.