Atlantis volta à Terra em pouso perfeito

Atlantis volta à Terra e encerra a era da nave especial americana. Ela pousou na Flórida no início da manhã desta quinta-feira em hora local, no Centre Espacial Kennedy próximo ao Cabo Canaveral, nos Estados Unidos.

Nave espacial Atlantis encerra sua última missão e entra para história Reuters

As condições climáticas foram ideais para um retorno seguro, o que afastou os fantasmas das tragédias com as naves Challenger e Columbia, que deixaram 14 mortos.

A 8.200 km de altitude ela demorou cerca de uma hora para chegar ao solo. Com quatro astronautas a bordo o ônibus espacial percorreu 8,5 milhões de quilômetros em sua 33ª e última missão de 13 dias.

A complexa máquina voadora agora entra para a história. Ela permitiu colocar em órbita o telescópio espacial Hubble e de construir a Estação Espacial Internacional, ISS na sigla em inglês, de 1998 a 2010.

Os Estados Unidos, mesmo sem ter como levar seus astronautas à ISS, não devem parar de explorar o espaço. Eles devem contar com a ajuda dos russos, pelo menos até 2015, quando deve estar pronta uma nave substituta construída por empresas privadas em parceria com a Nasa.