Furacão Sandy causa primeiros prejuízos na costa leste dos EUA

"A prioridade é fazer tudo para salvar vidas", declarou o presidente Barack Obama, em um discurso na TV. O furacão entrou no continente por volta das cinco da tarde, hora local, com uma velocidade média de 30 km/h nas proximidades da cidade de Atlantic City, em Nova Jersey, onde as praias registraram ondas com mais de 8 metros de altura. O furacão Sandy poderá ser sentido a mais de 800 km de distância. Até mesmo o Lago Michigan, a cerca de mil quilômetros da costa atlântica, poderá registrar ondas com mais de 10 metros de altura. Meteorologistas prevêm que os ventos e chuvas torrenciais devem durar entre 24 e 36 horas.

A grua de um prédio de luxo foi danificada pelos fortes ventos. A estrutura ameaçava despencar do topo do edifício de 90 andares. REUTERS/Lucas Jackson

No final da tarde desta segunda ( hora local), a maior cidade dos Estados Unidos parecia uma cidade fantasma. Apenas alguns moradores e turistas insistiram em contrariar a orientação das autoridades e se aproximaram da costa para fotografar a chegada do fenômeno. Por causa dos fortes ventos, onze mil vôos foram cancelados com partidas e destinos previstos para os Estados Unidos.

Cidades da costa leste do país, especialmente em Nova Jersey e no Maryland, registraram alagamentos. Mais de 800 mil pessoas ficaram sem energia elétrica nas primeiras horas da passagem do furacão pelo continente. Árvores danificaram casas no bairro de East Hampton, em Nova York e ruas ficaram inundadas no bairro do Brooklyn. O governo americano prevê que mais de 50 milhões de pessoas serão afetadas pela tempestade. O presidente Barack Obama, acompanhou a situação da Casa Branca, ao lado de uma equipe de resgate. Ele declarou estado de emergência nos estados de Nova York e Massachussets. Em Connecticut, as autoridades temem que o estado sofra estragos sem precedentes, com possíveis perdas humanas.

Segundo meteorologistas, as consequências do Sandy podem ser ainda maiores, já que as tempestades poderão encontrar uma frente fria que desce do Canadá em direção aos Estados Unidos. O fenômeno pode provocar uma queda recorde de neve nas montanhas do leste do país. "Tudo isso será muito longo e os próximos dias serão muito difíceis", afirmou o governador de Maryland Martin O'Malley, que não hesitou em falar em mortos durante a passagem da tempestade. No mar, os ventos já provocaram o naufrágio da fragata Bounty. Doze pessoas foram resgatadas e outras duas estão desaparecidas. Durante sua passagem pelo mar do Caribe, o Sandy deixou mais de 60 pessoas mortas.

Wall Street paralisada

No centro de Nova York, a grua de um prédio de luxo, em construção na esquina da Sétima Avenida e da Rua 57, foi danificada pelos fortes ventos, antes mesmo da chegada do olho do furacão. A estrutura ameaçava despencar do topo do edifício de 90 andares. Peças da construção foram jogadas a dezenas de metros do prédio, mas ninguém ficou ferido. A polícia cercou o local e proibiu a circulação do público nas proximidades do edifício.

Por causa do furacão, o pregão da bolsa de valores de Nova York não funcionará novamente nesta terça-feira e os principais túneis da cidade de Nova York continuarão fechados. A última vez em que Wall Street fechou as suas portas por mais de dois dias seguidos foi no longínquo 13 de março de 1888, por causa de uma nevasca sem precedentes.