Europeus lançam com sucesso foguete Vega

O novo foguete de pequeno porte europeu Vega foi lançado hoje com sucesso do Centro Espacial de Kuru, na Guiana Francesa, para um voo inaugural de 1h21min. O foguete garantirá à União Europeia um acesso independente para os lançamentos de pequenos satélites de observação da Terra.

O foguete Vega é lançado da Guiana Francesa nesta segunda-feira. REUTERS/ESA - S. Corvaja, 2012/Handout

A Agência Europeia Espacial (ESA) considerou a missão um sucesso e parabenizou a Itália, que projetou o Vega e garantiu mais de 60% de seu financiamento, à frente da França (25%), de um total de 1 bilhão de euros. O voo inaugural colocou em órbita nove satélites: às 7h, no horário local, o primeiro andar do Vega, concebido pela agência espacial francesa Cnes, levou aos céus o foguete, de 137 toneladas. Os dois outros andares seguiram-se e, depois de chegarem 1.450 quilômetros de altitude, liberaram os satélites, sem problemas.

“Um novo membro da família nasceu depois de 10 anos de desenvolvimento”, comemorou o diretor-geral da ESA, Jean-Jacques Dordain. "É um grande dia para a ESA, para seus Estados-membros, para a indústria Europeia, para Arianespace e, em particular, para a Itália - onde nasceu o Vega", disse o ex-astronauta.

Capaz de levar 1,5 toneladas em órbita baixa, o Vega visa o mercado de pequenas cargas, principalmente o de satélites de observação da Terra. O principal objetivo é garantir uma tecnologia espacial europeia, ao invés dos mísseis estratégicos russos como o Rockot ou o Dniepr.