Pelo menos 82 africanos morrem em naufrágio no sul da Itália

Nova tragédia com imigrantes africanos que tentam chegar à Europa. Um barco transportando cerca de 500 imigrantes naufragou hoje ao largo da ilha de Lampedusa, perto da Sicília. As operações de resgate estão em andamento, mas as autoridades italianas prevêm um aumento do número de vítimas. O papa Francisco publicou uma mensagem no Twitter pedindo a todos os cristãos que rezem pelas vítimas.

Imagem registrada pelo canal de televisão italiano SkyTG24 mostra um dos barcos envolvidos nas operações de resgate em Lampedusa. DR / Capture d'écran SkyTG24

"É um horror, um horror, não param de chegar corpos", declarou chorando, às redes de TV, o prefeito de Lampedusa, Giusi Nicolini. O prefeito confirmou que 82 corpos foram retirados do mar, incluindo mulheres e crianças. Desde 5h em Brasília, 10h pelo horário local, a agência de notícias Ansa anunciava pelo menos 50 mortos. O número de vítimas fatais tende a crescer uma vez que a embarcação transportava 500 africanos.

Segundo o primeiro balanço oficial da guarda costeira italiana, 163 pessoas puderam ser socorridas. Equipes de salvamento continuam na área tentando resgatar centenas de imigrantes que nadaram para a ilhota dos Coelhos, ao lado de Lampedusa.

O alerta de naufrágio foi dado por dois barcos pesqueiros que estavam na área. Rapidamente, duas lanchas da patrulha marítima, um navio da guarda costeira e outro da polícia aduaneira foram para o local do naufrágio. Helicópteros também foram mobilizados na operação de resgate.

Na última segunda-feira, 13 imigrantes, a maioria provenientes da Eritreia, já tinham se afogado tentando alcançar a costa da Sicília, quando caíram do barco lotado em que viajavam ou foram jogados no mar.