Índia realiza maior festival religioso do mundo

Milhares de pelegrinos indianos nus e cobertos de cinzas mergulham hoje no rio Ganges para a maior festa religiosa do mundo que acontece a cada doze anos na Índia. Neste ano, 100 milhões de hindus são esperados para comemorar o Kumbh Mela. 

Festival religioso hindu Kumbh Mela realizado a cada 12 anos na cidade indiana de Alahabad, onde os rios Ganges e Yamuna se encontram. REUTERS/Jitendra Prakash

Batizada de Kumbh Mela, a festa religiosa hindu começa hoje e dura 55 dias. Logo no nascer do dia, centenas de gurus e de astrólogos preparam cuidadosamente os rituais e o cronograma da festividade que incluem mergulhos no rio Ganges e cânticos com milhões de indianos que vêm de todo o país.

“Estou louco de alegria. Quando entro no Ganges, fico feliz, é um sentimento inexplicável”, disse Mokshanand, um dos milhares de gurus presentes na festa. Para os pelegrinos, o Kumbh Mela é uma oportunidade de reunir familiares e amigos. A festa acontece na cidade de Alahabad na província de Uttar Pradesh (norte) a cada doze anos, mas versões menores acontecem a cada três anos.

A festa tem origem na mitologia Hindu. Ao se banharem no encontro dos rios Ganges e Yamuna, os hindus acreditam que as águas podem lavar seus pecados e ajudá-los a encontrar a salvação. O dia mais sagrado, segundo os astrólogos, será o dia 15 de fevereiro. Nesta data, 20 milhões de devotos são esperados.

A polícia mobilizou 12 mil homens para fazerem a segurança da festa. Apesar de ser considerado sagrado, o rio Ganges sofre com um forte grau de poluição tanto de lixo industrial quanto de esgoto doméstico. Os peregrinos, porém, ignoram os riscos e mergulham várias vezes durante os dias do festival.