Investigadores portugueses descobrem bário na atmosfera de dois exoplanetas

Uma descoberta inédita fora do sistema solar. Em Portugal, um grupo de cientistas liderado por investigadores do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, da Universidade do Porto, descobriu a existência do elemento químico bário, nas atmosferas de dois exoplanetas gigantes, denominados por WASP-76b e Wasp-121b. Trata-se de um achado inédito, que poderá abrir caminho para outras descobertas importantes na área da astronomia.

Exoplaneta. ESO/M. Kornmesser

O bário é o elemento químico mais pesado já encontrado na atmosfera de exoplanetas (planetas que orbitam estrelas fora do nosso Sistema Solar).

Tomás Azevedo Silva, estudante de doutoramento no Departamento de Física e Astronomia da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, e um dos autores do estudo em questão, explicou, em entrevista à RFI, como é que se deu esta descoberta e falou sobre os caminhos futuros no campo da investigação sobre este tema.