Multimilionário turista espacial planeja missão a Marte

O multimilionário americano Dennis Tito, que foi o primeiro turista espacial, está organizando uma missão tripulada a Marte. Ele quer enviar um casal ao planeta vermelho em 2018 e procura candidatos. O ambicioso projeto foi revelado na noite de quarta-feira, 27 de fevereiro, nos Estados Unidos.

O projeto da nave espacial da missão habitada para Marte, inspirado na cápsula Dragon. REUTERS/Inspiration Mars

Dennis Tito procura um casal de meia-idade sem projetos de ter filhos porque a exposição a altos níveis de radiação pode afetar a capacidade reprodutora. A missão histórica está prevista para ser lançada em 5 de janeiro de 2018 e vai durar 501 dias.

A viagem espacial será possível graças a um alinhamento raro que diminui a distância entre a Terra e Marte e que acontece a cada cinco anos. Além disso, a missão, que vai sobrevoar Marte a 160 quilômetros altura, vai coincidir com um ciclo de fraca atividade solar, diminuindo os níveis de radiação.

O financiamento do projeto é por enquanto incerto. Durante uma coletiva à imprensa, Dennis Tito informou que a viagem seria financiada por contribuições privadas. Ele não conta com a colaboração financeira da NASA, a Agência Espacial Americana. Ele criou uma fundação, a “Inspiração Marte” para concretizar o projeto estimado entre um a dois bilhões de dólares. Um porta-voz da Nasa disse que a agência conversa com a "Inspiração Marte" para determinar como pode ajudar no projeto.

Dennis Tito, que tem hoje 72 anos, foi o primeiro turista espacial. Em 2001, ele pagou caro para voar no espaço a bordo da nave espacial russa Soyouz até a Estação Espacial Internacional, onde ficou uma semana.