Pior acidente no Monte Everest mata 12 alpinistas

Uma violenta avalanche no monte Everest matou 12 guias de alpinismo nepaleses nesta sexta-feira (18), início da principal temporada de escaladas, informou uma autoridade do Ministério do Turismo. O acidente, o mais violento da história da maior montanha do mundo, atingiu a rota mais popular até o topo do monte.

Até o momento, três sherpas foram resgatados com vida após avalanche no Everest. REUTERS/Navesh Chitrakar

As vítimas integravam um grande grupo de sherpas que saíram durante a manhã com barracas, alimentos e cordas, antes do início da temporada de alpinismo, no fim do mês. Além dos 12 mortos, três guias nepaleses ficaram feridos e até cinco pessoas estão desaparecidas, disse Dipendra Paudel, do departamento de alpinismo do ministério. Foi a primeira grande avalanche no Everest nesta temporada, quando centenas de alpinistas estrangeiros e nepaleses vão à montanha para tentar alcançar o pico, a 8.850 metros de altitude.

A avalanche atingiu os guias em uma altura relativamente baixa, entre o campo da base e o campo 1, relataram fontes do ministério. Helicópteros e equipes de resgate a pé foram enviados ao local, disse Madhusudan Burlakoti, um coordenador do departamento.

Número de vítimas pode subir

Uma equipe de resgate, com o apoio de helicópteros, procura por sobreviventes. Sete pessoas que haviam sido cobertas pela neve e gelo foram resgatadas com vida. Um funcionário da equipe oficial de resgate disse que o número de mortos pode chegar a 14.

A empresa Himalayan Climbing Guides do Nepal, com sede em Katmandu, confirmou que dois de seus guias estavam entre os mortos e quatro são considerados desaparecidos. "Quando nossos guias partiram do campo base não nevava. O tempo estava fantástico", declarou à AFP o gerente de operações da empresa, Bhim Paudel. "Dezenas de guias de outras agências cruzaram a passagem sem problemas antes", completou.

Histórico de mortes

Mais de 4 mil alpinistas já escalaram o topo do Everest desde a primeira vez que o pico foi alcançado, por Edmund Hillary e o guia Tenzing Norgay, em 1953. A rota que usaram é a mesma da avalanche desta sexta-feira. Até hoje, mais de 300 pessoas já morreram na montanha.

O acidente mais grave anterior havia acontecido em 1996, quando oito pessoas morreram em um período de dois dias, durante uma tempestade na montanha. O pior acidente na história do alpinismo no Nepal foi em 1995, quando uma avalanche atingiu o acampamento de um grupo de japoneses perto do Everest e matou 42 pessoas.