Estados Unidos : Oito mortos em ataques a casas de massagens asiáticas

Esta terça-feira, oito pessoas foram mortas a tiro em três ataques a casas de massagens asiáticas na região de Atlanta, no sudeste dos Estados Unidos. As autoridades prenderam um suspeito.

Atlanta, Estados Unidos. 16 de Março de 2021. AFP - ELIJAH NOUVELAGE

Oito pessoas morreram, esta terça-feira, em três ataques a casas de massagens asiáticas na região de Atlanta, nos Estados Unidos. As autoridades detiveram o presumível autor, um homem de 21 anos identificado como Robert Aaron Long. O suspeito foi preso durante a noite a mais de 240 quilómetros a sul de Atlanta.

O primeiro tiroteio aconteceu à tarde num salão de massagens a 50 quilómetros de Atlanta, a maior cidade do Estado da Geórgia, e deixou quatro mortos e dois feridos. Mais tarde, dois outros salões de massagens na cidade foram alvo de novos ataques que deixaram mais quatro vítimas mortais.

Das oito vítimas mortais, seis são de origem asiática. As autoridades ignoram se os ataques aconteceram por motivos racistas, mas eles ocorreram num contexto em que as agressões contra norte-americanos de origem asiática têm vindo a crescer.

Os ataques aconteceram algumas horas depois da publicação de um relatório do Stop AAPI Hate, um grupo anti-discriminações contra os americanos de origem asiática e das ilhas do Pacífico,  que denunciou um aumento de crimes racistas contra asiáticos, sobretudo mulheres. O documento revelou que entre Março e Dezembro mais de 70% das pessoas interrogadas foram vítimas de assédio e uma em cada dez foi agredida fisicamente.

Na quinta-feira, o Presidente Joe Biden condenou a violência contra os americanos de origem asiática, dizendo que estes são “atacados, perseguidos e usados como bodes expiatórios”. De acordo com militantes anti-racistas, as hostilidades foram alimentadas pelos discursos do antigo chefe de Estado, Donald Trump, que designava o novo coronavírus como “o vírus chinês”.